Die meisten Computer haben mehrere Festplatten. Sollte ein Rechner nur eine Festplatte haben, so ist diese meistens in mehrere Partitionen aufgeteilt. Das betrifft häufig die Festplattenaufteilung von Notebooks oder kleineren Computern. Bei einem aufgeräumten Computer sind in den verschiedenen Teilen des Festplattenspeichers auch verschiedene Datentypen gespeichert. Auf der Hauptpartition finden sich die Daten für das Betriebssystem und verschiedene Programme, auf der größten Nebenpartition sind meistens Filme und Musikdaten abgespeichert und auf einer weiteren, meistens kleineren Partition findet man die Recoverydaten über Treiber und das Betriebssystem für eine mögliche Systemneuaufsetzung.

Informationen, die auf der Festplatte gespeichert werden und zusammengehörig sind, werden in zusammenhängenden Bereichen auf der Festplatte vermerkt. Dies geschieht durch die Stellung von magnetischen Stiften, die zusammengenommen einen binären Code ergeben. Wenn eine Festplatte Informationen besonders schnell bereitstellen soll, sollten alle Programmteile in zusammenhängenden Bereichen gespeichert sein. Das kann man durch eine regelmäßige Defragmentierung der Festplatte sicherstellen. Wenn Programme oder Teile gelöscht werden, dann werden die betreffenden Bereiche vermerkt, dass diese wieder überschrieben werden können. Die Magnetstifte selbst werden aber nicht verstellt, solange die Bereiche nicht für andere Inhalte genutzt werden. Deshalb kann man selbst nach dem Löschen der Programme die Inhalte wieder herstellen, wenn sie noch nicht überschrieben wurden.

Diverse Inhalte sollten aber aus Datenschutzgründen nach dem Löschen für niemanden mehr lesbar sein. Das kann man nur erreichen, wenn die Bereiche mit einem anderen Inhalt überschrieben werden. Festplatten-Daten richtig löschen können viele Anwendungen aus dem Internet, indem sie den Speicherraum für Löschinhalte mit neuen Informationen belegen. Somit werden die Magnetstifte neu ausgerichtet. Dabei ist es egal, wie der neue Inhalt aussieht. Die neuen Daten sind aber strukturell sehr einfach gehalten, um den Vorgang zu beschleunigen.

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